Одной из важнейших составляющих противопожарной защиты считается система оповещения о пожаре и управления эвакуацией. Это совокупность аппаратуры и действий организационного характера, направленных на оповещении людей о наличие возгорания в здании, потребности, маршрутах и способах эвакуации.

      По нынешним требованиям (СП 3.13130.2009) такие системы должны устанавливаться в большинстве производственных предприятий, учебных, лечебных корпусах, общежитиях, и практически у всех местах большого скопления людей, а это и театры, вокзалы, предприятиях общепита, торговые залы и т. д.

      СОУЭ обеспечивает руководство эвакуацией и извещение за счёт подачи одного или нескольких типов уведомлений: Световых, звуковых, речевых, выводом текстов на специальное табло с надписями по оповещению на путях эвакуации, включением аварийного освещения или аварийного открывания дверей.

      Исходя из совокупности способов извещения, деления и существования зон пожаротушения выделяют пять разновидностей СОУЭ.

1. Звуковые сигналы тревоги с помощью сирены, допускается использование световых мигающих указателей и табличек с надписями указания выхода;
2. Звуковые и световые (сирена, сигнал и таблички с надписями указания выхода). Допускается использование световых мигающих оповещателей;
3. Световые и речевые (табличка с надписью выход и трансляция текстов). Допускается распределение здания на зоны оповещения и наличие обратной связи с диспетчерским постом, использование световых мигающих оповещателей;
4. Световые, речевые и зонные (табло с указанием путей эвакуирования, передача текстов, деление строение на участки и связь системы оповещения с пожарным диспетчерским постом);
5. Световые, речевые и зонные (как и в 4) с дополнительными возможностями реализации различных способов эвакуации и координацией из пожарного поста всех управляющих безопасностью людей систем этого задние.

      Вид СОУЭ подбирается исходя из нормативных требований СП 3.13130.2009 к типу помещения, а также с учётом того, кто постоянно находится там. К примеру, в больницах, на предприятиях, где есть люди с ограниченными возможностями по слуху, зрению, вводятся дополнительные параметры и способы извещения.